La memoria de trabajo está limitada en capacidad y duración. Sólo puede contener una cantidad limitada de información durante un tiempo limitado. Trabajos recientes sugieren que la memoria de trabajo, en promedio, sólo puede contener 4 espacios de información. Podemos tomar como referencia que sólo tiene 4 espacios disponibles (más/menos uno). Y sólo puede contener in-formación durante 10-15 segundos, a menos que se esté ensayando o aplicando activamente esa información (Kukushkin y Carew, 2017; Eriksson y otros, 2015; Kandel, Dudai, y Mayford, 2014; Baddeley, 2012).

Por ejemplo, imaginemos que tenemos cuatro espacios. Nos encontramos con alguien y le preguntamos su nombre. Le preguntamos qué materias enseña. Le preguntamos cuánto tiempo lleva enseñando. Les preguntamos qué pensaron del taller. Y con la siguiente pregunta – hemos olvidado su nombre… Esto nos pasa a todos. Con bastante regularidad. Tratamos de mantener demasiada información en nuestra memoria de trabajo para mantener la conversación – y terminamos perdiendo una pieza crítica.

Cuando la memoria de trabajo está sobrecargada y se expulsa la información crítica, ya no está disponible para ser ensayada, no se reproduce y es poco probable que se almacene en el LTM. “Los objetos con altos niveles de complejidad pueden requerir recursos adicionales para resolver adecuadamente sus detalles. Por lo tanto, el rendimiento de la memoria de trabajo puede reducirse para esos objetos complejos debido a la insuficiente precisión en la codificación” (Eriksson y col., 2015).

Referencias

• Eriksson, J., Vogel, E. K., Lansner, A., Bergström, F., y Nyberg, L. (2015). Neurocognitive architecture of working memory. Neuron, 88(1), 33-46.
• Kukushkin, N. V., y Carew, T. J. (2017). Memory Takes Time. Neuron, 95(2), 259-279.
• Cowan, N. (2008). What are the differences between long-term, short-term, and working memory?. Progress in brain research, 169, 323-338.
• Baddeley, A. (2012). Working memory: theories, models, and controversies. Annual review of psychology, 63, 1-29.
• Van Merriënboer, J. J., y Sweller, J. (2010). Cognitive load theory in health professional education: design principles and strategies. Medical education, 44(1), 85-93.
• Chen, O., Castro-Alonso, J. C., Paas, F., y Sweller, J. (2018). Extending cognitive load theory to incorporate working memory resource depletion: evidence from the spacing effect. Educational Psychology Review, 30, 483–501.
• D’esposito, M., y Postle, B. R. (2015). The cognitive neuroscience of working memory. Annual review of psychology, 66.